- Newsroom
Ένας υψηλόβαθμος απεσταλμένος του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε από τη FIFA να αντικαταστήσει το Ιράν με την Ιταλία στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, πυροδοτώντας μια αθλητική διπλωματία υψηλού διακυβεύματος για τις ΗΠΑ.
Οπως μεταδίδουν οι Financial Times, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Πάολο Ζαμπόλι, πρότεινε την αλλαγή στον πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο και στον ίδιο τον Τραμπ, ως ηγέτη μίας από τις χώρες που συνδιοργανώνουν τη διοργάνωση. Υποστήριξε ότι τα τέσσερα Παγκόσμια Κύπελλα που έχει κατακτήσει η Ιταλία δικαιολογούν την παρουσία της στη θέση του Ιράν, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Το σχέδιο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, εντάσσεται σε προσπάθεια αποκατάστασης των σχέσεων μεταξύ Τραμπ και της Ιταλίδας πρωθυπουργού Τζόρτζια Μελόνι, μετά από πρόσφατη ψυχρότητα που προέκυψε στο πλαίσιο της έντασης για τον πόλεμο στο Ιράν και τις δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου κατά του Πάπα Λέοντα ΙΔ’.
Ωστόσο, το Ιράν αντέδρασε, δηλώνοντας την Τετάρτη ότι είναι έτοιμο για τη διοργάνωση και σκοπεύει να συμμετάσχει κανονικά.
Η πρόταση για αντικατάσταση του Ιράν με την Ιταλία έρχεται μετά τον αποκλεισμό της «Σκουάντρα Ατζούρα» από την τελική φάση του Μουντιάλ, το οποίο θα διεξαχθεί σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά.
Η αποτυχία της Ιταλίας να προκριθεί, μετά την ήττα σε κρίσιμο μπαράζ από τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, προκάλεσε έντονες πολιτικές αντιδράσεις στο εσωτερικό της χώρας και οδήγησε σε παραίτηση τον επικεφαλής της Ιταλικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου.
Ο Ζαμπόλι δήλωσε στην FT: «Επιβεβαιώνω ότι πρότεινα στον Τραμπ και στον Ινφαντίνο να αντικατασταθεί το Ιράν με την Ιταλία στο Μουντιάλ. Είμαι Ιταλός και θα ήταν όνειρο να δω την Ιταλία σε μια διοργάνωση στις ΗΠΑ. Με τέσσερις τίτλους, έχει το ιστορικό βάρος για να συμμετέχει».
Το Ιράν είχε δηλώσει ήδη από τον Μάρτιο ότι ενδέχεται να μην συμμετάσχει, μετά από αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ και του Ισραήλ που προκάλεσαν απώλειες σε ανώτατα στελέχη της χώρας, επικαλούμενο ανησυχίες για την ασφάλεια των αθλητών του στις ΗΠΑ. Αργότερα, η ομοσπονδία ποδοσφαίρου του Ιράν είχε εξετάσει το ενδεχόμενο διεξαγωγής αγώνων σε Καναδά ή Μεξικό, κάτι που απορρίφθηκε από τη FIFA.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι οι Ιρανοί ποδοσφαιριστές είναι «ευπρόσδεκτοι» στις ΗΠΑ, αλλά ταυτόχρονα ότι η παρουσία τους μπορεί να είναι ακατάλληλη ή επικίνδυνη.
Η FIFA αρνήθηκε να σχολιάσει τις πιέσεις, αλλά ο Ινφαντίνο δήλωσε πρόσφατα ότι «η εθνική ομάδα του Ιράν θα συμμετάσχει σίγουρα», προσθέτοντας ότι η διοργάνωση προϋποθέτει ειρηνικές συνθήκες.
Η υπόθεση ανοίγει νέο κεφάλαιο στις σχέσεις πολιτικής και αθλητισμού, με το Μουντιάλ να εξελίσσεται σε πεδίο έντονων διπλωματικών διεργασιών.
