Super League - Πλέι οφ: Κρατά την τύχη της 2ης θέσης στα χέρια του ο Ολυμπιακός
Οι ερυθρόλευκοι νίκησαν με 1-0 τον Παναθηναϊκό, ενώ ο διαιτητής Ομπρένοβιτς τούς ακύρωσε γκολ στο 42'
Ο ΠΑΟΚ έχει κατακτήσει οκτώ φορές το Κύπελλο Ελλάδας αλλά είναι βέβαιο πως την πιο ξεχωριστή θέση στην καρδιά των φίλων του έχει ο απρόσμενος θρίαμβος με 4-2 επί του Ολυμπιακού στη Νέα Φιλαδέλφεια, πριν από ακριβώς 25 χρόνια, στις 12 Μαΐου 2001.
Ο δρόμος προς τον τελικό ήταν μακρύς, αφού η ΕΠΟ είχε την μάλλον ατυχή έμπνευση να εισαγάγει ένα νέο σύστημα που προέβλεπε τη συμμετοχή και των μεγάλων ομάδων από την αρχή της σεζόν και μάλιστα σε φάση ομίλων. Ο ΠΑΟΚ έδωσε έτσι δέκα αγώνες στην πρώτη φάση, με απολογισμό εννιά νίκες και μία ισοπαλία.
Στον δεύτερο γύρο, ο Δικέφαλος απέκλεισε τον Άρη με ισοπαλία 1-1 στο Χαριλάου και νίκη 2-0 στην Τούμπα. Στα προημιτελικά έβγαλε νοκ άουτ την Ξάνθη με δύο νίκες (2-0 και 1-2) και στα ημιτελικά τον Απόλλωνα Αθηνών, με νίκη 5-2 στην Τούμπα και ανώδυνη ήττα 1-0 στη Ριζούπολη. Κάπως έτσι έκλεισε θέση στον μεγάλο τελικό όπου περίμενε ο πρωταθλητής και μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, Ολυμπιακός του Τάκη Λεμονή.
Η αποχώρηση Μπατατούδη και η εκδρομή στην Αθήνα
Το timing δεν ήταν ευνοϊκό για τον ΠΑΟΚ, που είχε εισέλθει από καιρό στη δίνη των διοικητικών και οικονομικών προβλημάτων. Λίγες μέρες πριν από τον τελικό, ο ιδιοκτήτης της ΠΑΕ, Γιώργος Μπατατούδης, εγκατέλειψε την προσπάθεια προσέλκυσης επενδυτή και παρέδωσε την προεδρία στον Πέτρο Καλαφάτη (ήταν ο πρόεδρος της ΠΑΕ όταν ο ΠΑΟΚ κατέκτησε το πρωτάθλημα του 1985), αφήνοντας πίσω του... συντρίμμια. Όλοι οι παίκτες της ομάδας ήταν απλήρωτοι επί μήνες και οι περισσότεροι ετοιμάζονταν να καταθέσουν προσφυγές. Τα προγνωστικά έλεγαν, λοιπόν, Ολυμπιακός, αλλά αυτό δεν πτόησε τον κόσμο της ομάδας κι έτσι 9.000 χιλιάδες Παοκτήδες κατέβηκαν στην Αθήνα για να συμπαρασταθούν στον Δικέφαλο.
Παρά τα προβλήματα, ο ΠΑΟΚ του Μπάγεβιτς ήταν μια πολύ ποιοτική ομάδα και η ποιότητά της φάνηκε στον αγωνιστικό χώρο της Νέας Φιλαδέλφειας. Ο Δικέφαλος προηγήθηκε με τον Γιώτη Εγκωμίτη στο 4ο λεπτό και αιφνιδιάζοντας πλήρως τον αντίπαλό του, πέτυχε και δεύτερο γκολ με τον Βασίλη Μπορμπόκη στο 31'. Ο Ολυμπιακός δεν μπόρεσε να αντιδράσει και στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους ο ΠΑΟΚ έκανε το 3-0 με τον Γιώργο Γεωργιάδη, τρελαίνοντας τους οπαδούς του, που είχαν στήσει πάρτι στις κερκίδες.
Ο Ολυμπιακός μείωσε με πέναλτι του Τζόρτζεβιτς στο 78’ αλλά στο 85' ο Ναλιτζής έγραψε το 4-1 για τον ΠΑΟΚ κλειδώνοντας τη νίκη. Στις καθυστερήσεις ο Χούτος διαμόρφωσε το τελικό 4-2 αλλά τα πάντα είχαν πια τελειώσει.
Η φιέστα στον Λευκό Πύργο
Χιλιάδες φίλοι του ΠΑΟΚ υποδέχθηκαν την επομένη ημέρα τους κυπελλούχους στο αεροδρόμιο και ακολούθησε μία μεγάλη φιέστα με επίκεντρο τον Λευκό Πύργο. Ακόμη και ο πάντα «βαρύς» Ντούσαν Μπάγεβιτς πήρε μέρος στην ασπρόμαυρη γιορτή για την κατάκτηση του Κυπέλλου, που παραμένει έως και σήμερα μία από τις πιο ξεχωριστές στιγμές στην ιστορία του συλλόγου.
ΠΑΟΚ-Ολυμπιακός 4-2
12/5/2001 Στάδιο "Νίκος Γκούμας"
Σκόρερ: Εγκωμίτης (4′), Μπορμπόκης (31′), Γ. Χ. Γεωργιάδης (46′), Ναλιτζής (85′ ) – Τζόρτζεβιτς (79′ ), Χούτος (90’+2′)
Διαιτητής: Γιώργος Καζναφέρης
ΠΑΟΚ (Ντούσαν Μπάγεβιτς): Κόβιτς, Μπορμπόκης, Βενετίδης, Κατσαμπής, Κωνσταντινίδης, Αμπονσά (46’ Κουλακιώτης), Γεωργιάδης (77’ Ναλιτζής), Οκκάς (86’ Σπάσιτς), Ουντέζε, Καφές, Εγκωμίτης.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Τάκης Λεμονής): Ελευθερόπουλος, Μαυρογενίδης (46’ Πατσατζόγλου), Κωστούλας, Ανατολάκης, Γεωργάτος (67’ Λουτσιάνο), Ζε Ιλίας, Γιανακόπουλος, Νινιάδης (46’ Χούτος), Τζιοβάνι, Τζόρτζεβιτς.
